전통적으로 신랑댁에서 신부댁으로 비단을 보내면 신부가 시아버지와 시어머니의 옷을 곱게 바느질한 후 잘 싸서 돌려 보내고 그 수공비에 해당하는 금액을 신랑댁에서 신부댁으로 보냈다고 전해진다.
결국 혼사를 앞두고 정성을 담은 선물을 보내고 이에 감사하는 의미로 현물이나 현금을 서로 주고받았던 것이다.

시댁 어른들게 '딸을 며느리로 받아 주셔서 감사하다'는 친정 부모들의 성의.
이런 예단의 의미가 오늘날의 결혼 예단으로 변화한 것인데 각 지방마다 차이가 적지 않을 뿐 아니라 집안마다 각기 다른 풍습을 내림하고 있어서 결혼 준비 과정 중 가장 부담을 안겨주곤 했다.

예단은 받을 상대에 따라 그 종류가 정해지는데 예전부터 예단이라하면 이부자리라 할 정도로 기본적인 품목이 바로 이부자리이다.
그래서 장남이 결혼할 때는 시어머니가 시집 올 때 해왔던 오래된 이부자리를 새것으로 바꿔 드린다는 의미로 이부자리를 예단으로 보내는 경우가 많다.

1. 예단의 범위는 시부모님과 상의한 후 정한다.
요즘에는 시부모와 신랑의 형제자매 그리고 신랑의 삼촌과 고모 정도까지 준비하는 예가 많고 꼭 촌수를 따지지 않더라도 가까운 정도에 따라 시부모님과 상의한 후 준비하는 것이 좋다.

2. 현금과 현물을 적절히 섞어서 보낸다.
예단에 관한 생각도 많이 바뀌어서 물건만 보내던 예전과는 달리 본인들이 원하는 물건을 직접 살 수 있도록 현금으로 드리는 경우도 있지만 현금으로 보내는 것이 지나치게 형식적으로 보이면 현금과 현물을 적절히 섞어서 보내는 경우도 있다.

3. 예단을 보내는 시기
정해져 있는 것은 아니지만 결혼식을 올리기 전 한달 전쯤에 보내는 것을 상례로 하고 있다. 보내는 시기를 결정할 때에는 사전에 시부모님과 충분히 상의한 후에 현금으로 보낼 때에는 보내는 시기를 앞당기는 것이 좋다.

4. 녹색이나 붉은 보자기, 한지에 싸서 보낸다.
예단을 현금으로 보낼 때는 백지나 한지로 속지와 봉투를 만든다.
속지 위에는 예단의 품목과 금액, 일시, 拜上이라 적은 후 세번 접은 후 그 안에 현금을 넣고 봉투에 넣는다.

이 봉투를 다시 녹색과 붉은색으로 만든 보자기에 싸는데 보자기가 없을 때에는 한지도 무방하다. 예단 봉투와 보자기는 직접 만들어도 되고 한복집이나 혼수 전문점 등에서 판매하는 것을 구입해도 된다.

시부모님
시부모님의 예단은 이부자리 세트, 의류 한벌씩, 칠첩 반상기와 은수저 세트가 기본.
이때 시부모님이 침대를 쓰실 경우엔 침대커버 세트를 준비해도 무방하다.
의류는 한복으로 할 것인지 양장으로 할 것인지를 우선 시부모님께 의견을 여쭌 후 함께 가서 구입하는 것이 좋다. 시어머님께는 한복 한벌, 핸드백, 스카프 등을 드리기도 한다.

형제자매
형제들에게 양복을 한 벌씩 해주는 경우가 많은데 결혼한 형제들에게는 옷보다 한 집에 하나씩 선물해도 되는 차렵이불이나 부부공용의 주방 용품 등으로 고르면 비용을 절감할 수 있다.
미혼의 형제들에게는 5-10만원 선에서 핸드백이나 캐주얼 웨어 등 단품 아이템을 선물하면 된다. 여자에게는 화장품 세트나 스카프, 액세서리, 향수 등을 보낼 수 있다.

일가친척
친척들도 예단을 꼭 해야 한다면 시어머니와 상의 한 후 한집에 하나씩 줄 수 있는 선물 세트가 바람직하다.
예전에는 단연 3-10만원대의 이불이 인기였으나 요즘은 방석이나 차 상이나 은수저 세트, 부부찻잔, 카펫, 와이셔츠 상품권 등 그 종류가 다양해지고 있다. 구두 티켓이나 상품권을 이용하는 것도 좋다.

신랑, 신부
신랑은 양복 한벌과 두루마기, 코트 등을 한다.
신부 예단은 결혼 예물과 함께 함에 넣어 오는데 붉은 치마와 연두 저고리, 사계절 한복 1벌, 두루마기 등을 보내는 것을 원칙으로 한다. 관례복, 외출복,깨끼, 두루마기가 신부 혼수용 한복의 기본이다.

가령 시부모와 형제의 예단은 물품으로 하고 나머지 친척들에 대한 부분은 현금으로 대신 한다거나 시부모와 형제의 예단은 현금으로 하고 나머지 친척들은 물품으로 하는 것.

시부모님과 형제의 예단을 현물로 하면 정성을 보일 수 있는 장점이 있고 친척들 예단을 현금으로 할 때는 실속있다는 장점이 있다.
예단을 간소화 할 경우는 시부모님의 반상기 세트와 반상기에 곁들일 수 있는 은수저 세트 정도를 기본으로 함께 마련하는 것이 성의 있어 보인다.
특히 맏며느리로 갈 경우는 이러한 품목을 함께 보내는 첫혼사를 실감하게 되어 세심한 배려가 빛을 발하게 된다.

(2) "약간의 현물과 현금 500만원 정도"가 가장 선호하는 것으로 조사 결과 나타났다.그러나 이는 통계일 뿐,자신의 형편에 알맞은 것으로 정하는 것이 현명하다고 본다.

(3) 현금으로 직접 드리는 방법이 가장 좋다.

대다수의 예단이 구설수에 오르는 첫 번째 이유는 물건이 마음에 들지 않는다는 것인데,이는 물건 자체보다 기호에 맞지 않기 때문이다. 기껏 정성껏 마련한 선물이 마음에 들지 않아, 처치 곤란의 애물단지가 된다면 받은 사람도 준 사람도 기분이 안 좋을 것이다.

(4)이를 방지하기 위해서 현금으로 드리거나, 이에 현물을 추가할 경우에는 시어머니와 직접 동행해서 그분이 원하시는 물건으로 사드리는 것이 좋다.

(5) 최근 조사 결과에 의하면 이불과 보료, 은수저나 칠첩 반상기, 화문석, 병풍 등 전통적인 예단이 실패한 예단의 베스트 5에 있는 것이 있다. 이는 서로간의 의사 소통이 안돼서발생한 결과로써, 사전에 상의해서 원하시는 예단으로 보내드린다면 서로간의 쓸데없는 낭비가 없을 것이다.

(6) 유명 브랜드만을 고집하지 않는다.좋은 품질의 중소 기업 제품을 이용하는 것이 절약하는 한 방법이다.

(7) 시어머니가 원하는 베스트 1위 제품인 모피코트나 무스탕류는 7,8월의 세일 기간 중에 구입하는 것이 좋다.

(8) 돈을 빌려가면서까지 무리하지 않는다.-당장 좋자고 이러지는 않는 게 좋다. 나중에 빚 갚을 능력이 안돼서 바짝 바짝 마르는 부모님과 신부를 생각하자.