여성은 안전을 위해, 남자는 섹스를 위해 일부일처 관계를 유지한다는 연구결과가 나왔다. 영국의 뉴 사이언티스트 매거진(2001년 4월27일)은 “인간관계를 이렇게 바라보는 것은 냉소적인 것이지만, 과학자들은 바로 이것이 일부일처제의 발전을 가져온 추진력이라고 말한다”면서 연구결과를 소개했다.

섹스, 일부일처제 최선의 선택
이에 따르면 대부분의 종(種)에서 암컷은 배란기에만 교미를 하며 수컷은 시각 및 화학적 단서로 그 시기를 알게 된다. 수컷들은 교미할 때가 아니라고 판단하면 다른 암컷을 찾아 떠난다. 그러나 새와 호저(豪猪. 가시털이 있는 설치류), 그리고 인간의 경우에는 여성들이 배란기에 상관없이 성관계를 맺으며, 이는 남성이 곁에서 기다리도록 만드는 요인이 됐다. 스톡홀름대학 매그너스 엔퀴스트 교수는 “여성을 찾는데는 시간이라는 비용이 든다”면서 이같이 밝혔다.

엔퀴스트 교수와 네덜란드 생태학연구소의 미구엘 지론스는 자신들의 이론을 검증하기 위해 개발한 수학적 모델을 통해 생식력이 잠복했을 때 여성(암컷)들로서는 이처럼 일부일처제가 최선의 선택이라는 점을 발견했다. 엔퀴스트 교수는 “성적 행동에 관한 고전적인 설명은 항상 남성에 초점을 맞추고 있지만 이번 실험은 여성에 더 많은 초점을 둔 것”이라고 말했다.

미국은 정자수출국
연간 4천여억 달러의 대외무역적자를 내고 있는 미국이 세계 무역에 있어 내세울 게 있다면 그것은 다름 아니라 인간 정자 수출 1위라는 사실이라고 미국 ABC 방송 인터넷 뉴스 평론가 벅 울프가 주장했다.

그는 프랑스가 남녀간 로맨스 면에서 최고의 권위를 자랑하고 라틴아메리카 국가들이 남성적 매력 면에서 출중하지만 미국은 최근 수년간 서유럽, 중동 등에 정자를 기록적 수준으로 수출하고 있어 단연 이 부문에서 타의 추종을 불허하고 있다고 강조한 바 있다.

게다가 캐나다가 냉동정자 부족을 발표했기 때문에 미국산 수입국이 하나 더 늘어날 것으로 예상되고 있다는 것. 그는 세계 5대 정자은행 중 4개가 미국에 있으며 이들 정자 은행들이 5억∼10억 달러에 이를 것으로 추정되는 이 새로운 시장의 65%를 점유하고 있다고 주장했었다.

여성 관심 갖는 남성 신체부위
젊은 여성들은 남성의 어느 신체부위에 가장 관심이 높을까. 여성전용 사이트인 순이(www.sooni.com)와 결혼정보 사이트 플러스유(www.iplusu.net)가 공동으로 지난 2001년에 3개월 동안 신세대 여성 네티즌 9백22명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 네티즌들은 남성의 신체 부위 중 눈을 가장 관심 깊게 보며(2백90명, 31.5%) 다음으로 코(1백32명)와 엉덩이(70명), 입(64명), 손 (62명), 가슴(58명) 순이었다. 그밖에 다리(26명), 머리카락(26명), 이마(18명), 배(16명)의 순이었다.

결론적으로 얼굴과 엉덩이가 잘생긴 사람이 여성들에게 인기 있는 남자라는 것이다. 한편 여성 네티즌들은 남성을 선택할 때 가장 고려하는 점으로 성격(4백50명)을 재력(1백90명)이나 외모(1백70명), 직업(1백 명)보다 중요시하는 것으로 나타났다. 또 신랑감의 직업으로는 공무원(3백10명)이 전문직(2백50명)을 제치고 선두를 차지했다. 교사(1백70명)와 외국계 회사원(1백30명), 프리랜서(90명) 등도 선호하는 직업으로 꼽혔다. 반면 종전 인기 있는 신랑감이었던 대기업 직원을 꼽은 여성은 50명에 불과했다. 이런 결과는 외환위기 구조조정 이후 상대적으로 안정된 직장을 가진 공무원과 교사, 프리랜서 등을 선호하는 반면 대기업 직원의 인기는 크게 떨어졌음을 보여주는 것이다. 이 결과는 여성 네티즌을 대상으로 온라인 투표를 통해 조사됐다.

남성의 생식능력, 24세부터 감퇴
여자를 임신시킬 수 있는 남성의 생식능력은 몇 살부터 감퇴될까. 영국 브리스톨에 있는 성미카엘병원 크리스 포드 박사는 ‘인간생식’ 2001년 8월호에서 남성이 배우자를 일정기간 안에 잉태시킬 수 있는 생식능력은 24세부터 떨어진다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

포드 박사는 생식기능과 생식능력은 구분된다며 생식기능은 아기를 낳을 수 있는 기능이지만 생식능력은 일정한 기간 안에 여자를 임신시킬 수 있는 능력을 가리킨다고 말했다. 포드 박사는 임신에 성공한 영국 부부 8천5백 쌍을 대상으로 실시한 조사분석 결과 배우자를 임신시키는 데 1년 이상 걸릴 가능성은 남자가 24세 이하인 경우는 8%에 불과하지만 35세가 넘으면 15%로 약 두 배나 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 전반적으로 남자가 1년 안에 여자를 임신시킬 수 있는 가능성은 24세부터 매년 3%씩 줄어드는 것으로 밝혀졌다. 포드 박사는 이 결과는 알코올, 피임약 사용, 흡연, 교육수준, 여성의 연령 등 임신에 영향을 미칠 만한 요인들을 감안한 것으로 오래 전부터 의심해 왔던 사실이라고 말했다.